Is het mogelijk om ook 's nachts zonne-energie op te wekken met zonnepanelen?

Dat klinkt bijna te mooi om waar te zijn. Volgens onderzoekers is het wel mogelijk. En ook het rendement is de moeite waard. Wanneer er een heldere sterrenhemel is dan tot maar liefst 25 procent van de reguliere dagopbrengst.

Infrarood licht
Met deze omstandigheden zouden zonnepanelen ‘s nachts een vermogen van ongeveer 50 watt per vierkante meter kunnen leveren. Nachtelijk restlicht is overigens te zwak om elektriciteit uit op te wekken. De energie komt dan ook niet van het licht van de sterren en de maan, maar uit infrarood licht (warmtestraling). De straling gaat van het paneel naar buiten. Die straling is het gevolg van het nachtelijke temperatuurverschil tussen het warme aardoppervlak (inclusief de panelen) en de koude en donkere hemel erboven.

Onbewolkte hemel
Gebleken is dat er bij een heldere hemel ’s nachts er meer rendement is dan wanneer er bewolking is.